Kabupaten Jombang merupakan salah satau lumbung pangan strategis di Jawa Timur, namun kesejahteraan petaninya seringkali terganjal oleh keberadaan Dunia Gelap Tengkulak. Fenomena ini merujuk pada praktik spekulasi harga yang dilakukan oleh perantara modal yang menguasai jalur distribusi gabah dari sawah menuju penggilingan besar. Para petani, terutama mereka yang memiliki lahan sempit dan modal terbatas, seringkali tidak memiliki posisi tawar yang kuat dan terpaksa menjual hasil jerih payahnya dengan harga di bawah standar pasar demi melunasi hutang biaya produksi.
Masuk ke dalam Dunia Gelap Tengkulak berarti menghadapi sistem yang sangat tertutup namun rapi. Praktik ini biasanya dimulai dengan pemberian pinjaman modal di awal masa tanam kepada petani yang sulit mengakses kredit perbankan. Sebagai imbalannya, petani terikat kontrak tidak tertulis untuk menjual seluruh hasil panennya kepada si pemberi pinjaman dengan harga yang ditentukan sepihak oleh tengkulak. Saat masa panen raya tiba, harga gabah seringkali dijatuhkan dengan alasan kualitas rendah atau kadar air yang tinggi, padahal permintaan pasar sebenarnya sedang stabil atau bahkan meningkat.
Dampak dari Dunia Gelap Tengkulak ini sangat merusak mentalitas dan ekonomi perdesaan. Petani merasa bahwa sekeras apa pun mereka bekerja, keuntungan terbesar selalu lari ke tangan perantara. Kondisi ini menyebabkan banyak petani di Jombang yang enggan melakukan inovasi atau meningkatkan kualitas tanamannya karena hasil akhirnya tetap akan dihargai murah. Jika rantai permainan harga ini tidak segera diputus, maka ketahanan pangan daerah akan terancam karena semakin banyak petani yang memilih untuk meninggalkan profesinya atau bahkan menjual lahan mereka kepada pengembang.
Pemerintah daerah dan Bulog harus bekerja sama untuk memperkuat peran Koperasi Unit Desa (KUD) sebagai benteng pertahanan melawan Dunia Gelap Tengkulak. Penyediaan gudang-gudang pengering (dryer) dan lumbung desa yang dikelola secara profesional dapat membantu petani menyimpan hasil panennya terlebih dahulu saat harga sedang jatuh. Selain itu, transparansi harga gabah harian harus disosialisasikan secara masif melalui platform digital agar petani mengetahui harga riil di pasar dan tidak mudah dibohongi oleh informasi sepihak dari para spekulan.
Membebaskan petani dari cengkeraman Dunia Gelap Tengkulak adalah langkah nyata untuk memuliakan para pahlawan pangan. Transformasi menuju sistem pasar yang lebih adil dan terbuka akan memberikan gairah baru bagi sektor pertanian di Jombang. Dengan jaminan harga yang layak dan perlindungan dari praktik tengkulak yang eksploitatif, para petani dapat fokus pada peningkatan produktivitas yang berkelanjutan. Keadilan ekonomi di tingkat desa adalah kunci utama bagi Indonesia untuk mencapai swasembada pangan yang sejati dan bermartabat.