Metode aeroponik menjadi semakin populer sebagai alternatif inovatif dalam bercocok tanam. Teknik hidroponik tanpa menggunakan media tanam padat ini memungkinkan akar tanaman tumbuh menggantung di udara dan mendapatkan nutrisi dari larutan yang disemprotkan secara berkala. Berbagai jenis sayuran dapat tumbuh subur dengan metode aeroponik, dan salah satu yang memberikan hasil memuaskan adalah tomat.
Tomat sangat cocok dibudidayakan dengan aeroponik karena beberapa alasan. Sistem akar tomat yang kuat dan kemampuannya untuk tumbuh secara vertikal sangat ideal untuk sistem aeroponik yang efisien dalam penggunaan ruang. Selain itu, kontrol nutrisi yang presisi dalam aeroponik memungkinkan petani untuk memberikan asupan yang optimal bagi pertumbuhan dan perkembangan buah tomat, menghasilkan panen yang lebih berkualitas dan berlimpah.
Seorang ahli pertanian hidroponik bernama Dr. Ir. Budi Santoso, dalam sebuah workshop yang diadakan di Balai Pelatihan Pertanian Lembang pada hari Selasa, 22 April 2025, menjelaskan bahwa metode aeroponik dapat mempercepat siklus pertumbuhan tomat dan mengurangi risiko penyakit yang berasal dari tanah. Sistem tertutup pada aeroponik juga meminimalkan penggunaan air dan pupuk, menjadikannya metode yang lebih ramah lingkungan.
Dalam budidaya tomat dengan metode aeroponik, beberapa faktor penting perlu diperhatikan. Pertama adalah pemilihan varietas tomat yang sesuai. Varietas tomat cherry, tomat anggur, dan tomat sayur berukuran sedang umumnya memberikan hasil yang baik dalam sistem aeroponik. Kedua adalah pengaturan nutrisi yang tepat. Larutan nutrisi yang mengandung unsur hara makro dan mikro yang seimbang harus disemprotkan secara teratur ke akar tanaman. Pengaturan pH larutan juga krusial untuk memastikan penyerapan nutrisi yang optimal.
Selain nutrisi, faktor lingkungan seperti suhu, kelembaban, dan pencahayaan juga perlu dikontrol dengan baik. Tomat membutuhkan cahaya matahari yang cukup atau lampu tumbuh khusus untuk proses fotosintesis. Suhu ideal untuk pertumbuhan tomat dalam sistem aeroponik berkisar antara 20-25 derajat Celcius. Kelembaban udara juga perlu dijaga agar tidak terlalu tinggi yang dapat memicu pertumbuhan jamur.
Keuntungan lain dari metode aeroponik untuk tomat adalah kemudahan dalam pemantauan dan pengendalian hama serta penyakit. Karena tanaman tidak bersentuhan dengan tanah, risiko serangan hama dan penyakit tanah dapat dihindari. Jika ada tanda-tanda serangan, penanganan dapat dilakukan lebih cepat dan efektif.
Dengan segala keunggulannya, metode aeroponik menjadi pilihan menarik bagi petani modern yang ingin menghasilkan tomat berkualitas tinggi dengan efisiensi sumber daya yang optimal. Investasi awal untuk membangun sistem aeroponik mungkin lebih tinggi dibandingkan metode konvensional, namun potensi hasil panen yang lebih besar dan kualitas buah yang lebih baik dapat memberikan keuntungan jangka panjang.